普洱茶是云南省临沧市以及临沧周边地区、西双版纳、墨江等地的特产茶叶,其中以墨江产的为更好。普洱茶有数百年的历史,起源于云南省漾濞县,是一种经过自然发酵后经过热处理的茶叶。据传普洱茶最早起源于西汉,制茶技术得到了相应的发展,这种茶叶不仅满足了当时人们的口味,还具有很高的用价值。朝代更替,时间跨度较长,普洱茶也逐渐扩散开来,并得到很高的发展。
早期,以普洱市的前身邦朗水为发源地的普洱茶只出产生茶饼,普洱茶叶多为小青茶,在商品化之前主要是供给云南的藏区和云南省内。到了明清时期,普洱茶逐渐被商品化,销售广泛。尤其是清代光绪年间,云南商人利用公路商路开展贸易,创办了一些普洱茶公司,设立了分院和茶行,统一经营茶叶,普洱茶的对外交流也就得到了更大的发展。到了20世纪初期,普洱茶的产量和质量都逐步提高了。
普洱茶的渊源和典故可以追溯到茶树科植物的起源、分类研究及历史文化等多个领域。据传说,古代蛮荒时期,云南少数民族濒临绝境,急需救援,于是一位叫“办鼓”的苗族部落首领,率领族人到山上疏通溪流,比武称霸,以“六勇士”,“三百侍从”等制服猛兽,保卫山林,净化水源,从而创造了茶树的生存环境。于此同时,它还为普洱茶的产生奠定了基础。据说因为茶叶放置时间久而质量下降,办鼓想出用干茶来代替新鲜茶。这种方法得到了茶叶欣赏者的认可,也才有了普洱茶的形成。
普洱茶是黄茶和青茶的一种特殊品种。普洱茶的发酵过程与大多数酿制的过程一样,靠大量细菌参与,发酵时间越长,口味越深。因此普洱茶越久存越香,越陈越值钱。不过普洱茶不仅仅是因为它特殊的口感令人喜欢,它还有很多独特的营养成分,特别是它所含的茶多酚和咖啡碱对人体健康有很多好处。
普洱茶历史悠久,可以说是茶文化的重要组成部分。随着近年来全球茶文化的兴起,普洱茶在海外市场的销量逐年攀升。不少茶商和茶爱好者也为普洱茶的文化意义及品质而极为着迷。